김포 등 도내 4개 시가 광역심야버스 운행을 새로 지정해 달라고 도에 요청한데 따라 경기도는 시군별 수요를 조사한 뒤 이달 말 대상을 선정한다.

12일 도에 따르면 도내 광역 심야버스는 13개 시·군 54개 노선에서 운행되고 있다. 20개 운수업체가 하루 207회 운행 중이다. 수원∼사당 '7770번' 버스는 24시간, 나머지는 자정부터 오전 4시까지 운행하고 있다. 이용객 수는 2009년 336만9천명, 2010년 365만명, 2011년 389만3천명, 2012년 404만명, 2013년 408만4천명 등 매년 크게 증가하고 있다. 올해도 지난 7월까지 253만6천명이 이용, 지난해 같은 기간보다 19만7천명(8.4%)이나 늘었다.

한편 경기도는 기존 심야버스 노선 중 적자 노선 지원을 확대하는 방안을 검토하기로 했다.

현재 적자 노선에 대해 총비용에서 총수입을 뺀 금액의 50%를 운수업체 지원하고, 24시간 운행되는 '7770번'의 경우 80%를 지원하고 있다.

홍귀선 도 버스정책과장은 "최근 회식 때문만이 아니라 늦게까지 일하고 귀가하는 직장인 이용이 늘고 있다"며 "광역 심야버스를 늘려 승객 불편을 해결하고 불법 택시 이용도 줄일 수 있을 것"이라고 밝혔다.