책은, 사유의 "단서" 들의 보고, 어린이들에겐 책 읽어주기 매일하고,
학생들은 상상력과 공부의 길 열어주고, 젊은이들에게는 성공으로 이끄는 힘이다.
그러나 다행히도 구전에 의한 대 물림에서 인쇄에 의한 활자로 후대에 전달되는 수많은 연구와 생각들이 보편화되는 시대를 거쳐, 지금은 다양한 방법으로 선대와 후대의 연결고리로 디지털영상 등 현란할 만큼 어지럽게 많은 방법들이 동원되고 있다. 네이버·다음·구글·유튜브 같은 매체가 아니라도 다 른 매체가 세계를 1시간대의 정보 속에 묶어놓는 역할을 하고 있어, 실시간으로 세계의 흐름을 인지하는 시대가 됐다. 정보화가 가져다준 현대의 산물 중에서 차이의 단서를 오늘은 ‘책’만을 얘기 해보자. 물론 종이책을 비롯해서 전자책에 이르기까지 모든 종류의 글로 된 저작물을 통칭하는 것이다. 수도권에 사는 사람들이 교보문고를 굳이 찾아가서 책 을 사는 이유 중 하나가 본인이 구하고자 하는 책 이외에, 무언가 나를 즐겁고 행복하게 해줄 책을 찾아다니는 책 사냥 때문이다. 그리곤 마침내 읽을 만한 책을 찾아내면 곰 사냥이나 한 듯 흥분해서 마지막장까지 넘기고 만다. 어떤 책들은 며칠을 생각속으로 잡아두고, 어떤 책들은 생각만으로도 감동이 메아리처럼 다시 반복한다. 영상과 달리 책은 글자들의 집합이니 금방 지나가는 것이 아니라 언더라인 속에, 큰 동그라미 속에 오롯이 그 힘과 감동·느낌·충격 등이 전해진다. 책의 느낌이 주는 단서 중 가장 큰 이슈는 단연 '상상력의 유발'일 듯하다. 우리의 상상력은 조건도 제한도 없는 무한공간을 무작위하게 아무런 구속 없이 맘대로 흘러갈 수 있다는 측면에서 우주공간만큼 광활하다. 그 상상력 들이 모여서 오늘의 과학을 탄생시켰고, 더불어 인간의 삶의 형태를 송두리째 바꿔놓았다.
조선시대에는 생각할 수도 없었던 비행기가 날고, 미래의 시대에는 지금 예측할 수도 없는 현상들이 줄줄이 기다리고 있을 것이다. 지금의 우주여행은 몇 년 내로 지구를 멀리서 한 바퀴 도는 정도가 예상되지만, 태양계 너머 저 우주로의 여행이 가능할 것이고, 끊임없는 인간의 도전은 상상력에서 더 찬란한 빛을 발할 것이다. 우리가 책이라는 것에서 무엇인가를 발견하게 되는 것은 누군가는 그 책을 쓰기위해 자신의 노력의 진수를 부어놓았기 때문이기도 하고, 누군가는 필생의 노력을 바쳐 한 권의 책 을 세상에 내놓은 것일 수 있다. 그러한 책들을 만나면서 나는 거의 공짜로, 책 읽는 수고정도에서 그 사람의 고뇌와 명찰을 습득할 수 있다. 짧은 시 한 토막이나 긴 대하소설, 폐부를 찌르는 수필은 생각 못 한 평범함 속에 묻혀있던 값 진 철학과 명쾌한 통찰이 되어 내 가슴의 강을 흐르게 하고, 세상에서 당당하게 만드는 명예감을 주지 않았을까? 요즘 젊은이들의 '흙수저'론은 일견 동정을 보내고 가슴이 아프지만, 흙수저란 말을 동의할 생각은 없다. 짐 트렐리즈 의 “하루 15분 책 읽어주기의 힘”에 서의 주장처럼 “더 많이 읽고, 많이 알게 되고, 학력도 높아지고 그래서 더 돈도 많이 번다”는 말은 한국직업능력개 발원에서도 연구를 통해 입증되었다고 한다. 중·고등학생 시절 문학책과 교양 도서를 많이 읽은 학생일수록 국어, 영 어뿐 아니라 수학에서도 대학진학에 유리한 점수를 획득했다고 한다.
또한 이렇게 책을 다독한 학생들이 취업률도 높고 연봉도 높고 그 사례는 외국에서도 동일한 현상을 보였다고 한다. 이런 독서의 힘이야 말로 부모의 소득과 부유함, 학력격차도 극복해내는 역할을 감당 할 수 있는 능력과 자원이 되는 것이다. 앞선 시대의 고매한 학문은 누구에게나 개방 돼있다. 언제든 손만 내밀면 반갑게 맞아줄 것이니, 제발 우리 젊은이들이 책과 친구하며 상상하고 고뇌하며 해답도 발견해 내면서 세상에 맞서기를 기대한다. 중학생 때는 놀고, 고등학생 때는 학교에서 잠자고, 대학생이 되어서도 게임중독에서 벗어나지 못하고 일반인 이 되어서도 그러한 관성에서 벗어나지 못하면, 그런 젊은이들은 흙수저란 말도 사용할 자격이 없다.
젊은 부모들은 어린자녀들에게 단10분이던 30분이던 매일 책 읽어주기를 하여 어린아이의 상상력을 심어 줘야한다. 청소년들은 시간을 현명하게 분배해 책읽기와 다양한 종목들에 심취하는 정열의 시간을 보내야 계층을 뛰어넘고, 자활적 부와 성공을 이 룩하는 길에서 멀어지지 않는다는 걸 명심해야 한다. 열흘에 한권이라도 읽고, 깊은 사색을 통해 잘 정리하는 습관이 젊은이들의 인생을 바꿔놓는다. 청소년들이 이를 믿기를 바란다. 또한 나의 내적 성숙과 깊은 성찰로 위기 때 마다 올 바른 선택할 수 있다는 확신을 갖기 바란다. 오늘을 완만하고 인간의 원초적 욕구에만 치중하는 젊음은 개탄스럽다. 젊은 날의 치열한 시간싸움이야 말로 젊음의 특권 아닌가. 책에서 성공하는 인생, 참다운 인생을 찾아보길 간절히 바란다. 사유가 당신을 위기에서 구할 것 이다.